La collaboration et la restauration au cœur du Sommet Wəlastəkw | fleuve Saint-Jean | St. John River de cette année

En octobre, DataStream a eu la chance de participer au Sommet annuel Wəlastəkw | fleuve Saint-Jean | St. John River. Co-organisé par PAZCA Saint John et WWF-Canada, le sommet a rassemblé des intendants de l’eau de partout au Nouveau-Brunswick et d’ailleurs pour apprendre, partager et célébrer les personnes, les communautés et les espèces sauvages du bassin du fleuve.

En langue Wolastoqiyik, Wolastoq signifie à juste titre « belle rivière abondante ». Deuxième plus long fleuve de l’est de l’Amérique du Nord, le Wolastoq traverse des communautés du Maine, du Québec et du Nouveau-Brunswick avant de se jeter dans la baie de Fundy.

L’événement a débuté par des discussions en groupe sur les succès récents en matière de protection et de restauration des bassins versants, et sur les possibilités intéressantes qui se profilent à l’horizon. L’un des groupes de discussion a abordé le mouvement croissant, dirigé par les leaders Wolastoqi, visant à redonner officiellement au fleuve Saint-Jean son nom d’origine, « Wolastoq ». Les participants ont appris que la députée Jenica Atwin de Fredericton a présenté une motion visant à rétablir le nom original du fleuve, un geste important pour la renaissance de la langue et la réconciliation.

Une autre victoire notable cette année a été l’inscription du Wolastoq en tant que priorité nationale dans le plan d’action fédéral pour l’eau douce et le budget de 2022.

Un des thèmes dominants qui est ressorti des discussions est qu’un bassin versant aussi vaste et diversifié que celui du Wolastoq exige une approche tout aussi holistique de l’intendance.

Pour ce qui est de l’avenir, le dialogue sur les possibilités futures de sauvegarder le Wolastoq s’est concentré sur le partage continu des connaissances, la collaboration, la réconciliation et, bien sûr, sur le fait de faire venir plus de gens au bord de l’eau pour renforcer leur lien avec le fleuve. Le fait d’avoir plus d’yeux et d’oreilles sur le terrain améliore également notre capacité à surveiller et à suivre les changements dans le bassin versant.

Nous devons considérer l’écosystème dans son ensemble. Cela inclut les animaux à deux pattes, les animaux à quatre pattes, les nageurs, les rampants et les volants, et nous devons nous demander de quoi ils ont besoin.

Restaurer le Wolastoq

Le deuxième jour, les participants ont eu droit à une excursion avec plusieurs arrêts le long des rives du Wolastoq pour découvrir les projets de restauration locaux menés par PAZCA Saint John en collaboration avec leurs nombreux partenaires clés.

Nous avons visité le site de restauration de Spar Cover, anciennement unsite de dépotoir illégal et dangereux. PAZCA Saint John, en partenariat avec WWF-Canada et TD Assurance, a transformé le site en un magnifique espace de rassemblement communautaire au confluent du ruisseau Newman's et du Wolastoq. Situé directement dans la plaine inondable, le site a été conçu de manière à tenir compte des fluctuations saisonnières du niveau d’eau et à offrir des possibilités d’éducation aux résidents.

Derrick Mitchell de Boreal Environmental a partagé sa vision de la restauration de la propriété de sa belle-famille - une ferme historique datant des années 1800 - en forêt inondable. Grâce au financement du programme 2 milliards d’arbres de RNCAN, Derrick a travaillé avec PAZCA Saint John et le WWF-Canada pour planter 280 espèces d’arbres tolérants au climat, dont le chêne rouge, le chêne ronce et l’érable argenté.

Il est clair que les membres de la communauté se soucient profondément de la santé du Wolastoq et de ses affluents, et sont prêts à faire le nécessaire pour le protéger. Nous avons entendu parler des innombrables actions concrètes que les Premières nations, les bénévoles, les initiatives locales et les organisations environnementales entreprennent tout au long de l’année pour gérer leur bassin versant, de la surveillance de la qualité de l’eau à la plantation d’arbres en passant par la restauration des zones humides, et bien plus encore.

L’eau nous relie tous. Le Wolastoq c’est nous et nous sommes lui.

Axé sur la communauté

Nous avons également découvert le fonctionnement de PAZCA Saint John et son implication dans tous les aspects de la conception d’un projet de restauration. La directrice générale, Roxanne MacKinnon, et son équipe compétente établissent des partenariats au préalable, installent l’infrastructure verte et effectuent un suivi avant et après la surveillance de chaque site.

Outre les résultats concrets de ces projets de restauration sur le paysage physique, les données recueillies par PAZCA contribuent à combler d’importantes lacunes en matière de science et de connaissances. De plus, comme le Wolastoq est un bassin versant transfrontalier, ces ensembles de données à long terme contribuent à d’importantes décisions de gestion et d’intendance du bassin versant à tous les niveaux.

Merci aux communautés du Wolastoq - y compris aux équipes de PAZCA Saint John et du WWF-Canada - de nous avoir accueillis dans votre bassin versant !

Vous pouvez voir ici les ensembles de données du programmes de surveillance communautaire des eaux de PAZCA Saint John et voir leurs autres ensembles de données à https://atlanticdatastream.ca/explore.