Dans les rivières et les lacs, les concentrations de carbone organique total sont généralement inférieures à 10 mg/l, à moins que l’eau ne reçoive des déchets ou qu’elle ne soit fortement colorée par des matières organiques naturelles. Les concentrations de carbone organique total peuvent être très variables selon les régions.
Qu’est-ce que c’est?
Le carbone est un élément chimique commun à toutes les formes de vie sur Terre (carbone organique). Le carbone est également abondant dans la croûte terrestre sous forme de minéraux et de roches carbonatés, ainsi que dans l’air (carbone inorganique).
En raison de ses propriétés uniques, le carbone peut former plus de composés que tout autre élément, ce qui signifie qu’il peut être mesuré de nombreuses manières différentes dans l’environnement.
Dans les lacs et les rivières, le carbone est présent sous forme de gaz dissous dans l’eau, sous forme d’ions ou de particules dans l’eau, dans les sédiments et dans tous les organismes aquatiques, du minuscule plancton aux grands poissons. Le carbone est également présent dans l’atmosphère et sur la terre. Le carbone passe continuellement d’un élément à l’autre dans ce que l’on appelle le cycle du carbone.
Pourquoi est-ce important?
Le carbone influence le fonctionnement des écosystèmes aquatiques de différentes manières. Le carbone est une source d’énergie et de masse dans les réseaux alimentaires aquatiques. Le carbone influe également sur la couleur de l’eau, sur la sensibilité d’une rivière ou d’un lac à l’acidification et sur le potentiel d’accumulation des nutriments et de certains contaminants dans les particules et les sédiments.
L’abondance et les formes de carbone inorganique dans l’eau sont importantes car elles constituent un tampon contre l’acidification, comme les pluies acides ou le drainage acide. Le carbone inorganique, comme le bicarbonate et le carbonate, aide à neutraliser l’acide dans l’eau.
L’eau qui s’écoule dans une rivière ou un lac depuis les terres environnantes peut être une source de carbone organique qui donne une teinte brune à l’eau.
Comment est-ce mesuré?
Le carbone est généralement mesuré dans des échantillons d’eau et de sédiments envoyés à un laboratoire pour analyse Le carbone peut être mesuré sous forme de gaz, de liquide ou de solide (sous forme de particules).
Le carbone est généralement considéré comme organique (c’est-à-dire contenant des liaisons carbone-hydrogène, ou hydrocarbure) ou inorganique (dioxyde de carbone, acide carbonique, bicarbonate et carbonate). Les isotopes de carbone peuvent aussi être mesurés dans l’eau et les sédiments, et sont souvent utilisés pour déterminer les sources de carbone dans les lacs et les rivières.
Le carbone influences : la couleur de l’eau, la température de l’eau, l’alcalinité, le pH.
Le carbone est influencé par : le pH, la chlorophylle.