Qu’est-ce que c’est?
La dureté est une mesure des minéraux dissous dans l’eau – principalement le calcium et le magnésium. Dans une région donnée, les types de roches (et les minéraux qu'elles contiennent) influencent la dureté de l’eau. Par exemple, les roches calcareuses sont riches en calcium et peuvent être facilement érodées par l’eau.
D’autres types de roches ne contiennent pas autant de magnésium ou de calcium et ne s’érodent pas aussi facilement. L’eau des lacs et des rivières dans ces régions aurait très probablement une faible dureté et serait considérée comme « douce ».
La dureté de l’eau dans les lacs et les rivières est fortement influencée par la géologie (les types de roches et les minéraux qu'elles contiennent) du bassin versant.
Pourquoi est-ce important?
La dureté de l’eau est souvent un sujet de préoccupation car elle peut provoquer une accumulation de minéraux solides dans les systèmes et les canalisations d’eau, et parce qu’elle réduit l’effet des savons et des détergents.
Cependant, la concentration en minéraux dissous dans l’eau peut également aider à déterminer les sources d’eau d’une rivière ou d’un lac en particulier. En général, les eaux souterraines ont souvent une dureté plus élevée que les eaux de surface car elles sont en contact étroit avec les roches et les minéraux pendant de longues périodes. La dureté de l’eau réduit également la toxicité de certains métaux pour la vie aquatique.
Comment est-elle mesurée?
La dureté est mesurée en laboratoire à partir d’un échantillon d’eau prélevé sur le terrain. Elle est généralement signalée sous forme de concentration d’équivalents de carbonate de calcium (mg/L CaCO3), bien qu’il existe de nombreuses échelles de dureté et unités de référence différentes.
La dureté de l’eau est classifiée comme :
| Degré de dureté | Concentration d’équivalents de carbonate de calcium |
|---|---|
Douce | 0-60 mg/L CaCO3 |
Moyenne dure | 61-120 mg/L CaCO3 |
Dure | 121-180 mg/L CaCO3 |
Très dure | >180 mg/L CaCO3 |
La dureté est influencée par : les concentrations de minéraux, particulièrement le calcium et le magnésium.
La dureté influence : la toxicité de certains métaux (p.ex. le cadmium, le cuivre, le plomb et le nickel).