Qu’est-ce que c’est?
La profondeur d’après le disque de Secchi fait référence à la profondeur à laquelle un disque n'est plus visible depuis la surface lorsqu'il est descendu dans l'eau. La profondeur de Secchi est liée à la clarté de l’eau et mesure la profondeur à laquelle la lumière peut pénétrer dans l’eau.
Cette profondeur peut varier de quelques centimètres à plusieurs mètres et est influencée par la quantité de solides en suspension (par exemple, le limon et les algues), ou par la couleur de l’eau (par exemple, l’eau brune de couleur « thé », fréquente dans les lacs boréaux).
Les disques de Secchi sont alourdis et sont offerts sous deux formes courantes : un disque noir et blanc plus petit utilisé dans l’eau douce et un disque blanc plus grand utilisé dans l’océan ou les grands lacs.
Pourquoi est-ce important?
La disponibilité de la lumière sous l’eau est importante car les algues et autres plantes aquatiques ont besoin de lumière pour la photosynthèse. Par conséquent, la productivité d’un lac (la quantité de vie végétale et animale qu’il peut héberger) dépend en partie de la clarté de l’eau.
Comme la clarté de l’eau est également affectée par la quantité d’algues, la profondeur de Secchi peut à son tour être un indicateur de la productivité du lac, en particulier si les mesures sont prises aux périodes de l’année où les algues sont les plus abondantes.
Comment est-elle mesurée?
La profondeur de Secchi représente la profondeur à laquelle le disque de Secchi n’est plus visible lorsqu’il est descendu dans l’eau depuis le côté ombragé d’un bateau, et le point auquel il réapparaît après l’avoir remonté. Souvent, quelques mesures de la profondeur de Secchi sont effectuées et la moyenne est consignée.
La profondeur de Secchi est mesurée dans les lacs et les océans depuis plus de cent ans. Bien qu’il existe d’autres moyens plus avancés sur le plan technologique pour mesurer la clarté de l’eau, la profondeur de Secchi est une méthode classique, simple et peu coûteuse, qui est encore fréquemment utilisée aujourd’hui.
En rapport avec la profondeur de Secchi : la turbidité.
La profondeur de Secchi est influencée par : la chlorophylle, les solides en suspension, la couleur de l’eau.