Pourquoi est-ce important?
La détection des bactéries coliformes (y compris la bactérie E. coli ) dans l’eau indique une contamination fécale récente. Cela suggère que d’autres agents pathogènes fécaux (par exemple des parasites et des virus) peuvent être présents, ce qui peut constituer un risque pour la santé des personnes.
La quantité d’ E. coli dans les lacs et les rivières est souvent utilisée pour évaluer la sécurité de l’eau à des fins récréatives telles que la natation, la navigation de plaisance et la pêche. C’est également une mesure importante de la qualité de l’eau potable.
Les bactéries coliformes fécales ne survivent généralement pas plus de quelques jours dans une rivière ou un lac. Si les apports de coliformes fécaux sont peu fréquents (par exemple, à la suite de fortes pluies qui provoquent le ruissellement des eaux pluviales et de l’agriculture), on s’attend à des numérations bactériennes élevées pendant quelques jours et faibles le reste du temps.
Si les niveaux de coliformes fécaux sont constamment élevés, cela indique que la source de contamination pénètre régulièrement dans l’eau.