Un guide de surveillance de la qualité de l'eau

La dureté

Qu’est-ce que c’est?

La dureté est une mesure des minéraux dissous dans l’eau – principalement le calcium et le magnésium. Dans une région donnée, les types de roches (et les minéraux qu'elles contiennent) influencent la dureté de l’eau. Par exemple, les roches calcareuses sont riches en calcium et peuvent être facilement érodées par l’eau.

D’autres types de roches ne contiennent pas autant de magnésium ou de calcium et ne s’érodent pas aussi facilement. L’eau des lacs et des rivières dans ces régions aurait très probablement une faible dureté et serait considérée comme « douce ».

Croquis illustrant de l'eau qui s'écoule sur des rochers. Des ions de calcium, magnésium et carbonate sont illustrés par des sphères vertes, roses et jaunes dans une bulle agrandie.

La dureté de l’eau dans les lacs et les rivières est fortement influencée par la géologie (les types de roches et les minéraux qu'elles contiennent) du bassin versant.

Pourquoi est-ce important?

La dureté de l’eau est souvent un sujet de préoccupation car elle peut provoquer une accumulation de minéraux solides dans les systèmes et les canalisations d’eau, et parce qu’elle réduit l’effet des savons et des détergents.

Cependant, la concentration en minéraux dissous dans l’eau peut également aider à déterminer les sources d’eau d’une rivière ou d’un lac en particulier. En général, les eaux souterraines ont souvent une dureté plus élevée que les eaux de surface car elles sont en contact étroit avec les roches et les minéraux pendant de longues périodes. La dureté de l’eau réduit également la toxicité de certains métaux pour la vie aquatique.

Comment est-elle mesurée?

La dureté est mesurée en laboratoire à partir d’un échantillon d’eau prélevé sur le terrain. Elle est généralement signalée sous forme de concentration d’équivalents de carbonate de calcium (mg/L CaCO₃), bien qu’il existe de nombreuses échelles de dureté et unités de référence différentes.

La dureté de l’eau est classifiée comme :

Degré de dureté	Concentration d’équivalents de carbonate de calcium
Douce	0-60 mg/L CaCO₃
Moyenne dure	61-120 mg/L CaCO₃
Dure	121-180 mg/L CaCO₃
Très dure	>180 mg/L CaCO₃

La dureté est influencée par : les concentrations de minéraux, particulièrement le calcium et le magnésium

La dureté influence : la toxicité de certains métaux (p.ex. le cadmium, le cuivre, le plomb et le nickel)

< L’oxygène dissous Le potentiel d’oxydo-réduction >